Эрика
Эрика родилась здоровым и, как выяснилось несколько позже, красивым и умным ребенком. Бернард был приятным, харизматичным, умным, прекрасно и разносторонне образованным мужчиной, обладающим неплохим чувством юмора и умеющим находить контакт с разными людьми. Юлия была красивой женщиной, которая какие-то пробелы в образовании компенсировала природной смекалкой и интуицией. Она умела жертвовать собой, ради достижения целей, умела бить в одну точку, даже если казалось, что шансов достичь результат минимум. Уже к трем годам Эрика была невероятно хорошенькой девочкой и по мере взросления не утратила своего очарования. С рождения она находилась в окружении любящих людей, которые уделяли ей максимальное внимание и дарили душевное тепло и заботу. При этом никто ее не баловал, а наоборот, родители лишали ее многих излишеств, которые достаются детям даже из значительно менее обеспеченных семей.
Учиться Эрика начала очень рано: она посещала развивающие курсы в частном детском саду, занималась несколькими видами спорта, гимнастика, плаванье, танцы. В шестилетнем возрасте ей пытались привить любовь к музыке, но увы, ни малейших способностей к музицированию или пению у малышки не было. Полное отсутствие музыкального слуха она унаследовала у своей матери. Зато в школе она сразу начала демонстрировать успехи в разных областях, но в большей степени – в точных науках. Годы в детском саду, и начальной школе, и частично в средней школе до их переезда Крюгеров в Германию прошли в одной и той же частной женской католической школе «Дубовый Холм» Святого Младенца Иисуса Христа в Нью-Джерси – Oak Knoll School of the Holy Child in New Jersey В школе училось сто семьдесят учениц, классы были по десять-одиннадцать человек. Кроме базовых дисциплин, была возможность выбирать из тридцати восьми дополнительных предметов. К этому прилагались пятнадцать видов спорта и обязательные занятия в школьном оркестре, даже если у человека не было слуха. Так как школа была католической, часть программы посвящалась изучению Священного Писания, житий святых и подразумевалось участие учеников в богослужениях и молитвах с самого раннего возраста. Каждое утро начиналось с пения гимна страны и чтения молитвы «Отче Наш».
В воскресенье вся семья Крюгеров шла в церковь Богоматери горы Кармель, расположившуюся на пересечении авеню Уэльс и Бродвея в Джерси-Сити на детскую мессу в 11 часов 45 минут. Детской эта месса называлась по той причине, что главными участниками службы были дети. Священник читал послания и проповедовал в более простой форме, понятной маленьким деткам, при этом литургия, причастие взрослых прихожан и благословение паствы были совершенно серьезными, но гораздо более трогательными.
Эрика росла bilingual, человеком, у которого два языка родные: английский и немецкий. Джулия сперва хотела учить ребенка еще и русскому, но сделать это в католической школе было невозможно, единственным славянским языком в программе обучения был польский. Джулия пробовала говорить с малышкой по-русски, но, учитывая общую загрузку Эрики, смысла в этом практически не было. Да, она знала какие-то фразы, научилась разбирать русские буквы, смотрела советские мультики, но ни говорить, ни даже понимать язык она не могла. С третьего класса Эрика начала учить испанский, знание которого имело гораздо большее значение для жителей США, чем какого-то другого иностранного языка. Испанский уверенно становился вторым национальным языком, хоть пока и неофициальным.
С самого раннего возраста Эрика участвовала в модных показах и рекламных съемках детской одежды, косметики, игрушек, еды и напитков, детских страховок и прочих финансовых программ, и, конечно, в рекламах семейного отдыха в отелях сети. Эрика была рыжеволосой, голубоглазой, высокой для своего возраста, в ее внешности причудливо переплелись славянские и германские черты. Помимо красоты развитию Эрики в модельном бизнесе очень помогли связи Эрика, ставшего ее крестным отцом, в мире глянцевых журналов. Деньги, которые зарабатывала Эрика, все до копейки вкладывались в гарантированные ценные бумаги и с самого раннего детства начали формировать ее личный капитал.
Когда Бернарду предложили повышение по службе, возглавить все рынки Европы, Ближнего Востока и Африки, что требовало переезда в Европу, а конкретнее, в Германию, перед Бернардом и Джулией встала задача найти в Германии школу аналогичного уровня и желательно американскую. Бернард прекрасно помнил проблемы, которые у него возникли после возвращения в Германию, а потом после повторного возвращения в США, по этой причине он был категорически против перевода Эрики в немецкую, даже самую знаменитую и дорогую школу. Выбор пал на Международную школу Гамбурга – очень престижное частное учебное заведение, которое было основана еще в 1957 году.
Эта школа с ее культурным и этническим многообразием была полной противоположностью женской католической гимназии в Нью-Джерси. Эрика в первый раз вошла в класс, в котором были мальчики, не читали молитв и не пели гимн страны. На момент ее поступления в школе учились дети из тридцати пяти стран. Естественно, для значительной части учеников первым родным языком был английский – это были дети от смешанных браков, дети высокопоставленных военных, в большей степени американских, дети высокопоставленных менеджеров компаний из США, Великобритании и Канады, которые работали и жили в Гамбурге, дети богатых индусов и арабов, были и дети крупных чиновников из России и других постсоветских государств. Все предметы в школе преподавались на двух языках. Например, сегодня физика преподается на английском, а завтра на немецком, при этом обязательным было изучение еще минимум двух языков. Эрика уже учила испанский, поэтому в качестве нового четвертого языка она решила взять русский. В списке доступных языков он был, плюс в школе практиковалось общение изучающих язык с его носителями из числа учащихся. Она очень надеялась на помощь мамы. В школе было много спорта. Была и музыка, к которой девочка относилась, как к настоящему мучению. Главным интересом Эрики были точные науки: математика, информатика, физика и химия. Еще ей очень нравился инженерный курс, где были такие дисциплины, как геометрия, черчение, инженерия, В программирование на продвинутом уровне. Эрику не интересовали гуманитарные науки, читать ей было скучно, на птичек и рыбок было совершенно наплевать, как было наплевать и на всякие деревья и цветочки. Еще более-менее ей нравилась история, особенно история всяких войн и революций, конфликтов и заговоров, правление царей, президентов и диктаторов, крушение империй и всякие другие изменения политической карты мира. Эрика обладала очень цепкой и, казалось, бездонной памятью. Она прекрасно запоминала очень много деталей, имен, дат и прочих нюансов любого дела. Ее любимыми игрушками были не куклы, а конструкторы «Лего».
В тринадцать лет она упросила родителей разрешить ей ходить на пару часов в неделю в небольшую автомастерскую, где Эрика с жадностью наблюдала, как мастера ремонтируют машины. Через некоторое время она начала выполнять небольшие работы сама: могла поменять фильтры, масло, некоторые лампочки, проверить давление в шинах и разные другие несложные и нетяжелые работы. Конечно, раскидать двигатель или коробку девочка бы не смогла, но Эрика прекрасно разбиралась в устройстве многих агрегатов. Бернард шутил, что будет отлично, если в семье появится свой собственный автомеханик.
В Германии Эрика продолжала сниматься в различных рекламах, хоть и не так активно, как дома, в Штатах. Тем не менее особых друзей или сложившейся компании у нее в школе не было, так как в международных школах люди предпочитали дружить по национальному признаку. Эрика не страдала социофобией, но каких-то теплых или хотя бы приятельских отношений с одноклассниками у нее не возникло. Была пара ребят из семей военных, увлекавшихся историей и военной техникой, с которыми она обсуждала всякое оружие или сражения, но это были сугубо приятельские отношения. Задирать Эрику никто не решался, как по причине ее высокой самооценки и уверенности в себе, высокого положения ее отца, полного пренебрежения к девчачьим традициям ходить стайками за звездой, хвастаться шмотками и презирать неудачников, так и благодаря прекрасным успехам в учебе и спорте. Эрика очень любила всякие единоборства: занималось дзюдо, ходила на бокс и карате. Как-то раз ее попыталась задеть одна из популярных девиц, когда на перемене перед физкультурой та вместе со своей бандой пришла устраивать Эрике разборки. Эрика хладнокровно выслушала наезд и тихим спокойным голосом предложила всем девочкам прийти на ее тренировку по дзюдо в качестве зрителей. Эрика встала в пару с достаточно крупным парнем и очень эффектно швырнула его через себя. Парень звучно рухнул на татами, после чего с трудом поднялся. После удачного броска Эрика подошла к своим притихшим девицам и сообщила, что, если хоть один раз кто-то подкатит к ней с какими-то разборками, она просто раскатает этого человека в тесто для тонкой пиццы. И посоветовала посмотреть, как она бьет ногами в голову, чтобы уже точно никаких мыслей ни у кого на ее счет не возникало.
Практически сразу же после переезда в Гамбург Эрика с мамой, либо всей семьей ездили в гости к маминой подруге Маргарите, которую все называли Марго, в город Шверин. Мама и Марго дружили с первого класса, когда ходили в школу в России. Марго жила с мужем Отто, и у них была дочка Лина, ровесница Эрики. Никаких очень близких отношений между девочками не возникло, но и неприязни они друг к другу не испытывали, просто девочки были очень разные. Когда Крюгеры приезжали в дом Нейманов, взрослые собирались, выпивали, смеялись, звучали немецкий и русский языки. Технология общения была следующей: компания разговаривала на немецком, а Марго переводила Юльке на русский и потом переводила ее слова обратно на немецкий. В это время девочки либо запирались в комнате Лины и во что-то играли без особого энтузиазма, либо брали кобеля Лины, таксу по кличке Бернард, который был так назван в честь отца Эрики, и шли с ним гулять. Иногда к ним присоединялись младшие дети сестер Отто, и тогда они бродили по окрестностям вместе, своей компанией.
Бывали дни, когда Отто, Марго и Лина приезжали в Гамбург. Тогда гуляли все вместе по городу, могли сходить в театр или на концерт, в ресторан, магазин, пожить на вилле Крюгеров, которую компания Бернарда снимала для его семьи. В некоторые выходные Эрика с папой и мамой ездила в гости к бабушке и дедушке – родителям Бернарда, которые души во внучке не чаяли и все время пытались ее вкусно накормить. Общаться с бабушкой и дедушкой было очень удобно всем, так как они в совершенстве знали английский и продолжали его практиковать. Эрика пару раз вместе с родителями летала в Москву, однажды – вшестером, вместе с Марго, Отто и Линой. В России они останавливались в отеле Radisson, в живописном месте у реки, откуда ходили гулять по какой-то улице с художниками, доходили до самой главной в России площади, на которой находились очень известная церковь с разноцветными куполами в форме мороженого, огромная средневековая крепость и склеп с мумией одного из русских царей или диктаторов. Эрике в Москве особо не нравилось, а вот Лина была ей очарована. Может быть, это происходило из-за того, что Эрика родилась и выросла в огромной агломерации с населением в двадцать миллионов жителей, и при переезде в сравнительно большой Гамбург с его населением в 1,7 миллиона человек ей показалась, что они приехали в маленькую уютную деревеньку. А Лине, после крохотного Шверина с его населением менее чем в сто тысяч жителей и компактного Гамбурга, который она считала очень большим, людным и шумным городом, Москва казалась просто гигантской.
После того как Эрика завершила обучение в гимназии в Германии, она вернулась в Нью-Джерси, в квартиру родителей, которая все это время сдавалась. Поступила в тот же университет, который оканчивал Бернард, с отличием окончила бакалавриат и магистратуру, получила степень и нашла место в крупной нефтяной компании. Далее начался период ее постоянных перемещений по миру: Мексика, ОАЭ, Казахстан, Россия, опять Казахстан. Еще во время первой поездки в Казахстан Эрика вышла замуж за своего начальника – крупного нефтяного менеджера из Техаса, который был на пятнадцать лет старше, и, не отрываясь от работы, родила двоих детей: Тима и Лизу.
Главным увлечением Эрики был автомобильный спорт, в частности ралли-рейды, и в этом ее полностью поддерживал муж – страстный фанатик этой разновидности автоспорта. Наверное, оба сбились со счета, сколько автомобилей ими было разбито и сломано, как, впрочем, и костей. На соревнованиях они выступали семейным экипажем. Ездили на совершенно разных машинах: «заряженных» «Нивах» и «УАЗах», Jeep Wrangler Rubicon, Toyota Land Cruiser 70 / 100» и Prado, на Land Rower Defender. Бились, тонули, переворачивались, горели и даже один раз взорвались. Они оба зарабатывали очень большие деньги, и Эрика к своему тридцатилетию являлась совершенно самостоятельной, хорошо обеспеченной женщиной. В США она куплен дом с большим поместим. Еще ей принадлежал дом ив Германии, который достался Эрике от дедушки с бабушкой. Мы никогда не узнаем, была ли Эрика счастлива, исполняя роль жены и матери, но она однозначно была совершенно счастлива, когда летела на “машине с огромными колесами” куда-то головой вниз по крутому спуску или выжимала под триста километров в час на гоночном треке в «заряженном» BMW.
Бернард и Джулия после возвращения из Германии поселились в Пало-Алто в роскошном доме. Бернард вышел на пенсию и наслаждался покоем и роскошью, а Джулия развивала свой бизнес маникюрных салонов и парикмахерских, который уже один раз построила в Нью-Джерси, перед переездом в Германию выгодно продала и снова начала в Калифорнии. За эти годы она получила образование в области организации и управления предприятиями торговли и сервиса, часто удивляясь, как, оказывается, помогают знания, полученные в торговом училище в Москве. Эрика привозила ей на лето внуков, которых Джулия очень любила и баловала. Она и Эрика никогда не ссорились, но никогда не разговаривали дольше пятнадцати минут подряд. Гораздо больше времени Эрика проводила с отцом. Могла часами разговаривать с ним о каких-то высоких философских темах или о политике и очень любила своего крестного отца Эрика и его партнера Дерика, к которым приезжала на ранчо, когда останавливалась в Нью-Джерси. Эрика голосовала за республиканцев и верила в MAGA – Сделаем Америку Снова Великой, о чем часто спорила с Бернардом и Дериком, которые, конечно же, были демократами.
